Einen besonderen Verdienst um die Erlangung des UNESCO-Welterbetitels für die "Oberharzer Wasserwirtschaft" gebührt Professor Reinhard Roseneck vom Niedersächsischen Landesamt für Denkmalpflege als Antragssteller für das Welterbe bei der UNESCO, seinem gesamten Team, den Harzwasserwerken, den Museumsbergwerken und vielen anderen.

Die "Oberharzer Wasserwirtschaft" wird seit 1991 von den Harzwasserwerken betreut. Aber bereits seit 1978 werden die zwischen 1536 und 1866 gebauten Anlagen als „Kulturdenkmal Oberharzer Wasserregal" geschützt und damit auch erhalten.

Von den einstmals angelegten etwa 149 Teichen und 500 km Gräben mit mindestens 18 km hölzernen Wasserrinnen („Gefluder“) und etwa 31 km Stollen („Wasserläufe“) sind heute noch 63 Teiche, 70 km Gräben und 21 km Wasserläufe wasserführend und sind somit noch „aktiv“. Diese sind so zu erhalten und zu pflegen, dass sie funktionstüchtig bleiben. Die nicht mehr wasserführenden Anlagen mit 44 Teichen, 240 km Gräben und 10 km Wasserläufe sind ebenso zu erhalten und genießen sogenannten „passiven“ Schutz.

In Abstimmung mit dem niedersächsischen Landesdenkmalschutz führen die Harzwasserwerke mit ihren Bautrupps alle Erhaltungs- und Schutzmaßnahmen mit traditionellen Baustoffen und überlieferten Techniken aus.

Einhergehend mit der Verleihung des Titels "Weltkulturerbe der Menschheit" gibt es eine Verpflichtung zum Erhalt des Denkmals in seiner Gesamtheit. Aus Sicht des Denkmalschutzes ist eine Reaktivierung der nicht mehr wasserführenden ("abgeworfenen") Anlagen weder wünschenswert noch angestrebt, da der Istzustand als Denkmal erhalten werden muss.